OBJECTIVE: To ascertain the perspectives of family-planning service providers in eight sites in China on the provision of sexual and reproductive health services to unmarried young people. METHODS: Data were drawn from a survey of 1927 family-planning workers and 16 focus group discussions conducted in eight sites in China in 1998-99. FINDINGS: Family-planning workers recognized the need to protect the sexual health of unmarried young people and were unambiguous about the need for government agencies to provide information and education on sexual and reproductive health to unmarried young people; however, perceptions about the appropriate age for and content of such education remained conservative. While about 70% of family-planning workers were willing to provide contraceptives to unmarried young people, and about 60% approved government provision of contraceptive services to unmarried young people, only one quarter agreed that the services could be extended to senior high schools. CONCLUSION: Family-planning workers in China are ambivalent about the provision of sexual and reproductive health services to unmarried young people, which potentially poses a significant obstacle to the adoption of safe sex behaviours by young people, as well as to the provision of sexual and reproductive health information and services to young unmarried people in China. Training programmes for family-planning workers are urgently needed to address this issue.

OBJETIVO: Determinar las actitudes de los proveedores de servicios de planificación familiar en ocho lugares de China en lo relativo a la prestación de servicios de salud sexual y reproductiva a los hombres y mujeres jóvenes solteros. MÉTODOS: Se utilizaron datos reunidos a partir de una encuesta realizada entre 1927 agentes de planificación familiar y 16 grupos de discusión organizados en ocho lugares en China en 1998-1999. RESULTADOS: Los agentes de planificación familiar reconocían la necesidad de proteger la salud sexual de la población joven soltera, y no vacilaban en admitir también que los organismos públicos debían proporcionar información y educación en materia de salud sexual y reproductiva a esa población; sin embargo, su percepción sobre la edad idónea para tal educación y el contenido de la misma seguía siendo conservadora. Mientras que aproximadmente un 70% de los agentes de planificación familiar estaban dispuestos a proporcionar anticonceptivos a los jóvenes solteros, y un 60% aprobaba la idea de que la administración pública les ofreciera servicios anticonceptivos, sólo una cuarta parte estaba de acuerdo en que esos servicios se extendieran a las escuelas secundarias de segundo ciclo. CONCLUSIÓN: Los agentes de planificación familiar de China muestran una actitud ambivalente ante la prestación de servicios de salud sexual y reproductiva a los jóvenes solteros, lo cual puede llegar a suponer un obstáculo importante para la adopción de prácticas sexuales más seguras por los jóvenes, así como para el suministro de información y servicios de salud sexual y reproductiva para la población joven soltera en China. Es necesario implementar urgentemente programas de capacitación para los agentes de planificación familiar a fin de resolver este problema.

OBJECTIF: Connaître la position des agents des services de planification familiale vis-à-vis de la fourniture de services de santé sexuelle et génésique aux jeunes adultes non mariés dans huit sites répartis sur l'ensemble de la Chine. MÉTHODES: Les données ont été tirées d'une enquête sur 1927 agents des services de planification familiale et des débats de 16 groupes de discussion dans huit sites répartis sur l'ensemble de la Chine en 1998-1999. RÉSULTATS: Les agents des services de planification familiale reconnaissaient la nécessité de protéger la santé sexuelle des jeunes adultes non mariés et adhéraient totalement au principe de la fourniture par les services officiels d'une information et d'une éducation en matière de santé sexuelle et génésique à destination de ces jeunes. Cependant, leur position quant à l'âge approprié pour une telle information et à son contenu restait très réservée. Alors qu'environ 70 % d'entre eux étaient prêts à fournir des contraceptifs aux jeunes non mariés et 60 % approuvaient la fourniture par l'Etat de services de contraception pour cette catégorie de population, seuls un quart d'entre eux convenaient que ces services pourraient être étendus aux jeunes en fin de scolarité secondaire. CONCLUSION: Les agents des services chinois de planification familiale ont une position ambiguë quant à la fourniture de services de santé sexuelle et génésique aux jeunes non mariés ; une telle attitude risque de constituer un grave obstacle à l'adoption par les jeunes de comportements sexuels sans risque et à la fourniture d'information et de services de santé sexuelle et génésique à cette catégorie de population. Il est par conséquent urgent de mettre en place des programmes de formation spécifiques à l'intention des agents des services de planification familiale.